Guide de la Ville de Saint-Sébastien

Connue comme la capitale gastronomique de l’Espagne – certains diraient même du monde – Saint-Sébastien a longtemps été une des villes préférées des visiteurs de la famille royale et des stars de cinéma, avec l’image parfaite du mouvement de son sable doré, la plage de La Concha, le tout entouré de montagnes. La ville, élégante et distinguée, est également célèbre pour son festival du film, qui joue dans la même catégorie que les festivals européens de premier plan comme Cannes, Venise et Berlin. Saint-Sébastien a été élue 5ème meilleure ville à visiter au monde, par les lecteurs du magazine Conde Nast Traveler.

La famille Royale a commencé à venir ici en 1845 ; la reine Isabel II d’Espagne ayant insufflé la tendance; beaucoup séjournaient au vénérable Hôtel Maria Cristina donnant sur la rivière. Si votre budget n’est pas extensible au point de vous offrir cet établissement historique, vous pouvez toujours profiter d’une promenade le long du fleuve Paseo, avec ses jardins et sa fête foraine, qui s’étend le long de l’autre côté de la langue de terre, jusqu’à la célèbre plage de La Concha. Imprégnez-vous de l’atmosphère de la Belle Epoque des grands boulevards.

Choses à Faire à Saint-Sébastien

Parfait pour découvrir les pintxos (les tapas du Pays Basque – les brochettes de poulpe, les crevettes, la viande ou d’autres morceaux savoureux qui vous feront faire une escale au bar), ou tout simplement pour une promenade détendue, la Parte Vieja (la vieille ville) se trouve à l’extrémité orientale de la baie, entre le port et Monte Urgull, l’un des promontoires qui entourent la ville, lui offrant une protection et un abri. Faites une excursion dans la montagne pour avoir une vue fantastique sur la baie qui s’étend devant vous, avec la petite île de Isla de Santa Clara gardant cette embouchure. Vous pouvez également visiter le Castillo de la Mota, datant du 12ème siècle, autrefois la demeure du roi de Navarre, et la prison. La montagne est appelée localement “Le Château”.

Un moyen moins pénible de profiter de la vue d’en haut, est de prendre le funiculaire jusqu’à Monte Igueldo, l’autre promontoire, au-dessus de la plage d’Ondarreta, la moitié ouest de la courbe, voisine de La Concha. Si l’envie vous en dit, au sommet se trouve un parc à thème amusant avec des montagnes russes et des manèges.

En redescendant le long du chemin en bord de mer après la fin de Ondarreta, vous arrivez au Peine del Viento (Peigne du Vent), l’œuvre préférée de l’artiste basque Eduardo Chillida. Ces trois boucles de fer, attachées aux rochers de la rive, se tiennent de telle sorte que le vent et l’eau passent au travers, en produisant d’étranges sons envoûtants.

De l’autre côté du fleuve Urumea de la vieille ville de Saint-Sébastien, se trouve le quartier de Gros, où le centre des congrès Kursaal accueille des conventions, des concerts et le festival du film, se déroulant lors de la deuxième moitié du mois de Septembre. Représenté par un bâtiment contemporain en verre, il prend une dimension étonnante avec le fleuve en toile de fond, et vaut le détour au crépuscule. A l’intérieur se trouve un café et le restaurant Ni-Neu, tous deux un cran au-dessus des lieux de restauration moyens du centre de convention. La plage de Gros est une excellente destination pour le surf.

L’un des fils les plus célèbres de la ville de Saint-Sébastien est le peintre portraitiste Ignacio Zuloaga, dont vous pourrez admirer le travail au Museo de San Telmo, un ancien couvent du 16ème siècle, avec le cloître entourant la pelouse. Ce musée possède également des expositions temporaires et des oeuvres basques contemporaines.

Nourriture à Saint-Sébastien

De nombreux visiteurs viennent à Saint-Sébastien uniquement dans le but de gouter à sa gastronomie de classe mondiale, et les restaurants de Saint-Sébastien ne déçoivent pas. Le chef, six étoiles au guide Michelin, Martin Berasategui, et l’équipe père-fille Juan Mari et Elena Arzak (trois étoiles), ont des restaurants éponymes dans la ville. La nourriture est nueva cocina vasca (nouvelle cuisine basque), avec des ingrédients frais superbement façonnés et de nouvelles concoctions et des textures qui épateront votre palais, aussi insolites au goût qu’elles sont extraordinaires à admirer. Soyez averti que ces restaurants, comme les héritiers de El Bulli, seront une expérience unique dans votre vie, avec une addition correspondante. Pour l’option décontractée, pintxos, essayez La Cuchara de San Telmo et le Bar Goiz Argi.

Saint-Sébastien avec les Enfants

Les enfants adoreront l’Aquarium, avec d’énormes requins et des méduses fluorescentes – marcher le long du tunnel de verre pendant que les créatures de mer nagent au dessus de votre tête. L’Eurêka! Zientzia Museoa (Musée des Sciences) présente des expositions du corps humain et de simulateurs de voitures de course, d’avions et de bateaux et de vaisseaux spatiaux, que les grands apprécieront autant que les petits. Les enfants de quatre à sept ans pourront s’amuser dans un espace qui leur est dédié, avec une forêt de découverte et un mini-planétarium.
Disposant d’un accès facile en voiture, depuis la ville, le musée Museu Chillida-Leku Eduardo Chillida se situe dans la campagne avoisinante. Un endroit parfait pour en apprendre plus sur l’art et sur la beauté du Pays Basque, il dispose de 40 sculptures en plein air au milieu des arbres, et davantage à l’intérieur de la ferme restaurée du 16ème siècle.

Festivals à Saint-Sébastien

Outre le festival du film, les grands événements annuels comprennent le Festival de Jazz en Juillet, qui a lieu dans et autour de la cité médiévale Plaza de la Trinidad, et Semana Grande en Août, d’un samedi au samedi suivant autour du 15 Août. Cette fête s’étend sur toute la ville avec des célébrations bruyantes jour et nuit : soyez donc prêt à vous joindre à la fête si vous choisissez cette semaine pour la visiter!
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